Ciò che è vecchio è di nuovo nuovo

Per la prima volta dalla Guerra Fredda, i concorrenti statunitensi possiedono capacità militari in quantità e tipo tali da tenere a rischio il continente americano. Mentre questa minaccia si avvicina, la Guardia Costiera dovrebbe guardare alle sue missioni e alla sua cultura durante la Seconda Guerra Mondiale per prepararsi nuovamente a, letteralmente, proteggere le coste. Anche se gli sforzi moderni probabilmente non includeranno il pattugliamento delle coste con cani o a cavallo, le lezioni apprese negli anni di inseguimento degli U-Boot al largo delle coste degli Stati Uniti consentiranno meglio il passaggio dalla sicurezza nazionale alla difesa nazionale.

Resilienza contro efficienza: al suo apice nel 1944, la Guardia Costiera contava più di 171.000 membri, poco più del 7% delle forze armate statunitensi. La forza lavoro odierna di appena 47.000 dipendenti rappresenta poco più del 2% dell'esercito nazionale. Se la concorrenza dovesse cedere il passo al conflitto, la resilienza della forza avrà la precedenza sull’efficienza. È meglio cercare di aumentare la manodopera prima che vengano sparati i primi colpi.

Adattabilità e capacità: durante la Seconda Guerra Mondiale, la Guardia Costiera aumentò le sue pattuglie sulle spiagge, che in precedenza si erano concentrate sulla ricerca e il salvataggio, con 2.000 cani sentinella e quasi 3.000 cavalli per proteggere in modo più efficiente ed efficace le coste degli Stati Uniti. Queste pattuglie, che incorporavano sempre più tecnologie collaudate, intercettarono i sabotatori nazisti mentre sbarcavano dai sottomarini tedeschi. Anche se le applicazioni moderne incorporeranno più probabilmente droni e tecnologie di apprendimento automatico, rimane la necessità di utilizzare tutte le capacità disponibili per estendere la consapevolezza del dominio marittimo.

Partenariati civili: quando durante la seconda guerra mondiale la missione di sicurezza interna della Guardia costiera superò la sua capacità militare, il servizio si avvalse di un'entusiasta forza lavoro civile nata dalle leggi federali sulla nautica e sullo spionaggio del 1940. La forza, che si è evoluta fino a diventare l'Ausiliare della Guardia Costiera, ha svolto missioni di ricerca e salvataggio alla guerra antisommergibile, utilizzando navi civili e una vasta conoscenza locale e liberando membri in servizio attivo per supportare le missioni schierate. Gli attuali 30.000 ausiliari della Guardia costiera sono un moltiplicatore di forze in tempo di pace di livello mondiale ed è solo una delle tante partnership civili che sarebbero fondamentali per difendere il fronte interno.

Impegno precoce: l'USCGC Northland (WPG-49) condusse quello che molti considerano il primo raid statunitense della seconda guerra mondiale, mesi prima degli attacchi a Pearl Harbor. Mentre operava con le forze della Groenlandia, l'equipaggio fece irruzione in una stazione radio nazista, catturando apparecchiature di comunicazione e informazioni di intelligence nemiche. Con le sue autorità e missioni uniche, la Guardia Costiera di oggi continua a operare nello spazio tra cooperazione e conflitto. I cutter conducono operazioni congiunte con la guardia di frontiera russa negli approcci all'Artico e forniscono un miglioramento della sicurezza alle nazioni più piccole del Pacifico. Sebbene queste missioni svolgano un ruolo diplomatico fondamentale, posizionano anche le risorse della Guardia Costiera in modo che possano vedere i primi segnali di un conflitto imminente.

(Ri)Emersione dell'Artico: il bombardamento giapponese del porto olandese nel 1942 sottolineò l'importanza strategica dei teatri dell'Alaska e dell'Artico, e la Guardia Costiera assunse un ruolo guida nell'insegnare ad altri servizi militari come combattere in quell'ambiente spietato. La Guardia Costiera di oggi si trova in una situazione simile, poiché l’Artico assume un’importanza ancora più strategica e le nazioni alla pari cercano di affermare il dominio alle latitudini settentrionali. Il servizio dovrebbe essere preparato ancora una volta per assistere altri servizi mentre cercano di migliorare la capacità operativa in questa regione unica e stimolante.

Identità di combattente: la Guardia costiera fu trasferita alla Marina nel 1941 e, nel corso della seconda guerra mondiale, il suo personale combatté al fianco del personale della Marina, del Corpo dei Marines e dell'Esercito in ogni teatro, compresi i fronti interni. Fondamentali per il loro successo, il personale e le attrezzature della Guardia Costiera si sono rivelati lodevolmente interoperabili con quelli degli altri servizi. Nel corso delle generazioni, quindi, la crescente disparità nelle tecnologie di guerra potrebbe vedere la Guardia Costiera sfidata a integrarsi nelle operazioni del Dipartimento della Difesa in un ambiente contestato. Altrettanto importante, se non di più, è che la Guardia Costiera potrebbe trovarsi ad affrontare sfide nell’essere vista (da se stessa e da altri) come un’entità combattente. Un passaggio culturale dalla sicurezza nazionale alla difesa nazionale è un prerequisito per essere pronti a combattere dentro e dalle coste degli Stati Uniti.