La legge federale mira ad aumentare i controlli sui precedenti sulle vendite private di armi

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Una legge federale sulle armi approvata lo scorso anno ha fornito all’amministrazione Biden un nuovo potente strumento per aumentare i controlli sui precedenti sulle vendite di armi da fuoco “private”. L'amministrazione lo utilizzerà?

Di Serge F. Kovaleski e Glenn Thrush

Un’altra settimana scolastica era appena iniziata alla Central Visual and Performing Arts High School di St. Louis quando Orlando Harris, armato con un fucile tipo AR-15 acquistato di recente e 600 colpi di munizioni, fece irruzione nell’edificio con una dichiarazione: “Sei moriranno tutti!”

Il signor Harris, un diplomato di 19 anni della scuola, ha aperto il fuoco quella mattina di ottobre, uccidendo Alexzandria Bell, 15 anni, e Jean Kuczka, un insegnante di educazione fisica di 61 anni. Più di una mezza dozzina di altre persone sono rimaste ferite prima che la polizia sparasse a morte all'uomo armato in una stanza al terzo piano dove si era barricato.

Il signor Harris aveva lottato con problemi di salute mentale così gravi che la sua famiglia lo aveva fatto ricoverare più di una volta, innescando un rifiuto automatico sul sistema federale di controllo dei precedenti quando aveva tentato di acquistare un'arma presso un rivenditore autorizzato 16 giorni prima della sparatoria. Ma il Missouri è uno dei 29 stati che non prevedono controlli dei precedenti per le vendite private. Quindi, il signor Harris ha trovato un'arma navigando sul sito online Armslist.

La legge federale richiede controlli dei precedenti solo per gli acquisti effettuati attraverso le circa 80.000 aziende che vendono, spediscono, importano o producono armi autorizzate tramite l'Ufficio federale di alcol, tabacco, armi da fuoco ed esplosivi. I venditori privati ​​senza licenza, al contrario, possono vendere legalmente i loro prodotti alle mostre di armi, fuori casa e, sempre più spesso, attraverso piattaforme online come Armslist che mettono in contatto acquirenti e venditori.

La crescente scappatoia digitale sta causando allarme tra i sostenitori del controllo delle armi e tra coloro i cui parenti sono stati presi di mira con armi potenti acquistate con relativa facilità online.

"Non è come vendere un'autoradio", ha detto in un'intervista il padre di Alexzandria, Andre Bell. "È una pistola."

Ma il panorama normativo potrebbe cambiare. I democratici del Senato, a lungo bloccati nei loro tentativi di richiedere controlli universali dei precedenti, hanno negoziato una disposizione nel Bipartisan Safer Communities Act, convertito in legge lo scorso anno, che dovrebbe aumentare notevolmente il numero di controlli dei precedenti nel mercato non regolamentato delle armi.

Le norme necessarie per mettere in vigore la nuova legge – che dovrebbe essere rilasciata presto – imporrebbero a chiunque tragga profitto dalla vendita di armi da fuoco di ottenere una licenza federale e di effettuare controlli sui precedenti personali.

In precedenza, i trafficanti dovevano aderire al sistema federale solo se ricavavano il loro sostentamento principale dalla vendita di armi. La mancata registrazione comporta una pena fino a cinque anni di carcere e una multa di 250.000 dollari.

La nuova misura è un tentativo per la prima volta di regolamentare rivenditori come Armslist, Florida Gun Trader e GunBroker.com, un mercato online responsabile della vendita di decine di migliaia di armi negli Stati Uniti ogni anno.

A marzo, il presidente Biden ha incluso la rapida attuazione della disposizione in un ordine esecutivo sulla politica sulle armi. Alti funzionari del Dipartimento di Giustizia e dell’ATF hanno lavorato a stretto contatto con la Casa Bianca per redigere i regolamenti, mirati alla seconda metà del 2024.

I regolamenti potrebbero fissare un numero soglia di transazioni che definirebbe un dealer; i gruppi per il controllo delle armi sperano di vederlo a cinque vendite all'anno o meno. Le regole saranno supportate da una rinnovata spinta a perseguire le imprese che rifiutano di registrarsi, accedendo ai registri bancari, ai contratti di locazione di unità di deposito e ad altre spese associate alla gestione di un’attività di armi in nero.

Sebbene la legge non includa alcun riferimento esplicito alle vendite di armi online, i legislatori affermano che è la loro migliore possibilità di imporre garanzie minime sulla percentuale in rapida crescita delle vendite che avvengono tramite rivenditori online.

"La maggior parte delle persone pensa ancora che la maggior parte dei rivenditori senza licenza operi alle mostre di armi, ma questa è davvero un'idea superata", ha affermato il senatore Richard Blumenthal, un democratico del Connecticut e sostenitore di lunga data di un rigoroso controllo delle armi. "La vera area di crescita delle vendite di armi da fuoco sono le vendite online attraverso siti come Armslist."